Mais de milénio pessoas foram demitidas nas últimas semanas da Gestão Oceânica e Atmosférica Pátrio (NOAA na {sigla} em inglês), a principal escritório de clima do país.

Ela já estava com falta de pessoal antes dos cortes do presidente Donald Trump, e há mais por vir. Uma das equipes, que forneceu dados climáticos cruciais para a pesca, foi duramente atingida.

Um dos trabalhos de Heather Welch — antes de ser demitida por e-mail dando a ela apenas 90 minutos para fazer as malas e ir embora — era evitar colisões entre navios e baleias que navegavam nas águas ao longo da Costa Oeste dos EUA.

Welch, que foi ecologista da NOAA por quase uma dez, se especializou em mapear o movimento de animais marinhos.

Essas informações ajudaram os navios a mapear suas rotas e as pescarias a melhorar suas capturas, evitando acidentalmente conquistar e matar leões-marinhos ou tartarugas.

Pior momento provável

O escopo da escritório é extenso, mas uma de suas funções mais críticas é observar os oceanos.

Vários cientistas relataram à CNN que as demissões estão tirando os olhos dos especialistas dos oceanos no pior momento provável: enquanto eles passam por mudanças extremas — algumas das quais permanecem amplamente inexplicáveis ​​— com impactos profundos para humanos, vida selvagem e economias.

As temperaturas globais dos oceanos quebraram recordes de calor por 450 dias consecutivos em 2023 e 2024, alimentando furacões mais intensos, causando aumento inesperado do nível do mar, matando a vida marinha e causando branqueamento catastrófico dos recifes de corais.

Um sistema-chave de correntes oceânicas está mostrando sinais de instabilidade, e os pesquisadores estão se esforçando para entender se e quando ele pode entrar em colapso, um evento potencialmente catastrófico que mudaria o clima no Hemisfério Setentrião.

Dados das vastas redes de monitoramento oceânico da escritório, incluindo navios, satélites e frotas de boias robóticas, alimentam previsões de pequeno prazo para o clima e ajudam a prever ondas e marés.

Também fornecem uma imagem de longo prazo, incluindo a projeção de mudanças nos níveis de chuva do reservatório, na classe de neve e na frequência de furacões.

Essas informações, fornecidas publicamente e gratuitamente, são alavancadas por empresas. Menos especialistas podem reduzir a qualidade desses produtos muito usados.

O trabalho da NOAA

O ror de informações da NOAA alimenta modelos climáticos que permitem aos cientistas olhar para o porvir e responder a perguntas uma vez que “uma vez que será o aumento do nível do mar em 50 anos? Uma vez que será o clima em 50 anos? Uma vez que a cultivação mudará?”, explicou Sarah Purkey, professora assistente na Scripps Institution of Oceanography.

Um funcionário da Moradia Branca disse à CNN que “um processo extensivo foi transportado para prometer que as funções críticas da missão para executar as responsabilidades estatutárias da NOAA não fossem comprometidas”.

A mudança climática também está aumentando a frequência de florações de vibrio, uma bactéria carnívora encontrada na chuva do mar que infecta as pessoas por meio de cortes ou pela ingestão de mariscos crus.

El Niño e La Niña

Outra grande preocupação é uma vez que as demissões podem afetar o trabalho da NOAA na previsão e compreensão dos eventos El Niño e La Niña, flutuações climáticas naturais que começam no Oceano Pacífico e têm grandes impactos nos padrões climáticos globais.

Agências em outros países também monitoram esses padrões, incluindo Peru e Japão, mas os EUA desempenham um papel de liderança. As previsões da NOAA “podem literalmente movimentar os mercados globais”, disse Di Liberto.

Ele se preocupa que as demissões possam afetar os esforços internacionais para entender se as mudanças climáticas afetam a frequência e a força do El Niño e da La Niña. A resposta pode valer “impactos massivos nas condições sazonais em uma grande segmento do orbe”, disse ele.