Nossa humanidade já foi abençoada com alguns gênios. Um deles é Albert Einstein, o físico teutónico publicado pela Teoria da Relatividade e também por sua fórmula de equivalência de massa-energia, E=mc². E até hoje as previsões de Einstein ajudam na invenção de coisas novas, porquê no caso da ponte de material escura.

Depois de mais de um século da previsão do físico a saudação de lentes gravitacionais, uma invenção novidade veio substanciar a teoria da relatividade e lançar luz sobre um mistério cósmico. No caso, os astrônomos conseguiram detectar uma ponte de material escura gigante fazendo a conexão entre dois elementos no aglomerado de galáxias de Perseu, a 240 milhões de anos-luz da Terreno.

Esse aglomerado é um dos maiores e mais estudados do universo e tem uma tamanho de aproximadamente 600 trilhões de vezes a do sol. O autorizado era que o aglomerado de Perseu tinha chegado à um estado relativamente firme depois de fusões de galáxias sucessivas. Mas, as observações mais recentes mostraram alguns sinais de colisões que ainda não tinham sido explicadas completamente.

Ponte de material escura

De concordância com os cientistas, a peça que faltava era um subaglomerado de material escura que foi detectado a respeito de  1,4 milhão de anos-luz a oeste da galáxia medial NGC 1275. Essa estrutura tênue foi chamada de ponte de material escura e, ao que tudo indica, liga os dois elementos e revela evidências diretas de uma antiga fusão cósmica.

“Esta é a peça que estávamos procurando. Agora, todas as formas estranhas e os fluxos de gás turbulentos observados em Perseu fazem sentido dentro do contexto de uma grande colisão”, disse James Jee, coautor do estudo.

Desenredar a ponte de material escura foi provável graças ao Telescópio Subaru, que fica em Mauna Kea, no Havaí, e tem a Hyper Suprime-Cam. Outrossim, os astrônomos também usaram a previsão de Einstein feita em 1915 sobre o fenômeno da lente gravitacional para conseguirem identificar a presença da material escura, que mesmo invisível é provável ser identificada pelos efeitos gravitacionais perceptíveis.

A colisão que deu origem à ponte de material escura teria realizado aproximadamente cinco milhões de anos detrás e foi responsável por remodelar a estrutura do aglomerado. Isso explica vários dos comportamentos fora do normal que foram observados.

Manadeira: IGN 

Imagens: Olhar do dedo