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O consumo excessivo de vitualhas ultraprocessados pode sublevar significativamente o risco de desenvolver sinais precoces da Doença de Parkinson, um distúrbio neurológico progressivo que afeta o movimento, de harmonia com um estudo recente. A pesquisa revela que pessoas que ingerem regularmente esses vitualhas têm quase três vezes mais chances de apresentar os primeiros sintomas da doença, que afeta tapume de 90.000 americanos anualmente.

A pesquisa conduzida por cientistas chineses descobriu que indivíduos que consumiam 11 ou mais porções de vitualhas ultraprocessados por dia eram 2,5 vezes mais propensos a exibir sinais iniciais da Doença de Parkinson, em confrontação com aqueles que ingeriam três ou menos porções. Mesmo para aqueles que consumem três ou menos porções por dia, o risco aumentava em até 60%, dependendo do tipo específico de iguaria. Uma porção foi definida uma vez que equivalente a uma lata de refrigerante ou uma colher de sopa de ketchup, com vitualhas aparentemente saudáveis, uma vez que saladas e carnes fatiadas, também podendo ser ultraprocessados.

Os sinais mais precoces observados no estudo incluem problemas de sono, fadiga, constipação e redução da capacidade olfativa — sintomas que podem surgir anos antes de manifestações mais evidentes, uma vez que tremores e dificuldades de estabilidade. Esses sinais iniciais podem surgir até décadas antes do diagnóstico definitivo da doença.

De harmonia com os pesquisadores, os aditivos artificiais presentes nos vitualhas ultraprocessados, uma vez que emulsificantes, adoçantes e conservantes, podem suscitar inflamação e estresse oxidativo, danificando os neurônios responsáveis pela produção de dopamina no cérebro. A dopamina é um neurotransmissor crucial para o controle do movimento.

Outrossim, esses vitualhas são rapidamente absorvidos pela manante sanguínea e afetam negativamente o microbioma intestinal — a comunidade de bactérias benéficas que se comunicam com o cérebro. O desequilíbrio bacteriano cria inflamação no cérebro, o que pode levar à devastação dos neurônios produtores de dopamina.